喜欢米尔顿·弗里德曼的,各有各的理由。我的理由是这样的,在根本不知他老人家为何方神圣的年代,自己亲身观察和体验过的经济生活,就奠定了接受弗里德曼毕生所阐释的经济法则的基础。这条“米尔顿法则”只有一句话:普遍的自由导致惠及全人类的经济增长。
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收入分配方面最严重的问题,根源在于权利界定不清。要解决这个难题吗?治标之策不需要我来谈,治本的办法惟有产权界定。
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实在是匪夷所思的逻辑:一手紧闭机会之门,一手扶贫救济帮困。也是那个年代,我和同道去过一个“老、边、少”地区调查,那里产的木材、药材、矿产——都可以在市场卖大钱的——全部被低价统购,或者干脆就是国家垄断专营,本地老乡不得染指。同时,年年自上而下拨付大量款项,分配再分配,干部忙得不亦乐乎。记得调查报告有一个概述,叫“一手白拿,一手白给”。
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暑期的时候,朋友来信,说他和几位年轻同道,以铅笔之名结社研究经济。研究经济,为什么要从铅笔入手?他们的《成立辞》说,“从真实世界的一支铅笔出发,解释经济,这是源自亚当·斯密的传统”。忍不住要谈谈我的感受。
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今天中国普通人经济自由空间之大,历史上难以比拟。新问题也不可否认,那就是一部分人的经济自由以牺牲他人自由为代价——这样的自由不但不能扩大,而且还应该收缩和减少。但是,如果由此定断,今天普通人从事不损害他人自由、能够造福社会的经济自由,再也没有增加和扩大的余地,那可就完全驴唇不对马嘴了。
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当然同意一种看法:打破垄断、开放竞争才是根本。道理是,行政垄断部门畸高的收入来自垄断市场的特权。这些垄断赚得多没关系,但不准别人冲进来分一杯羹,“利润平均化”趋势就无从谈起。杨汤止沸不如釜底抽薪——改行政垄断为市场开放才是正着。
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不少人会以为,听到一个基尼系数,我们就知道了收入分配的一种实际状况。事情仿佛和天气预报差不多,听到最高最低温度多少,我们立刻就知道了气候的冷暖。怎样评价人们如此信赖作为一个量化指标的基尼系数呢?这么说吧,倘若基尼先生地下有知,我以为他也可能会为此感到诚惶诚恐的。
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前次讨论收入概念,基本观点是不可以脱离财产论收入。从这个理念出发,当我们关注收入和收入差距的时候,就不能仅仅着眼于货币收入,而且也要努力衡量一切带给人享受的资源流量,包括实物、福利、名誉;不能仅仅只看当期收入的多少,而且也要顾及长期获取收入的风险程度;不能只计合法收入,而且也必须考量非法的以及在合法非法之间获取的收入。
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